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いよいよ夏休みが到来した。
休暇を利用した旅行客で混雑するこの時期の飛行機の中で、他の路線に比べさらに入手困難と言われる大人気路線がある。それが「ポケモンジェット」が運行する東京～那覇便だ。

ポケモンジェットは大人気アニメポケットモンスターに登場するキャラクターのピカチューをはじめとした主要キャラクターを機体にペインティングした飛行機。

楽しい外見はもちろん機内の装飾もポケモン一色となっており、カーテンや座席のカバー、スチュワーデスのエプロンまでもがポケモンで統一されている。

さらに搭乗者にはピカチュウジャンボでしか入手できないポケモングッズがプレゼントされ、機内限定公開とされるオリジナル短編が上映されるなど、ポケモンが大好きな子供にはたまらない企画となっている。

ポケモンジェットは１９９９年の劇場版ポケットモンスターが上映された際、映画の製作サイドより「飛行機に描いたら」という案が持ち上がり実現した。就航当時から他の便にくらべ３０％～４０％増しの乗車率でほぼ連日満員。当日券が取れない程だった。

この人気を受けてポケモンジェットは２代目、３代目と増えてゆき、現在では国内線としては３機、国際線に１機が就航しておりそれぞれ大人気だ。

ポケモンジェットのペインティングには２２色、約５００リットルの塗料を使い塗装に約２週間かかる。その塗り替え費用はなんと約１億円。

予算と時間を使ったこのプロモーション、乗客の増加といった効果は見られるが具体的にどの程度の規模となったのだろうか？ 新聞・雑誌記事横断検索を利用して調べてみた。

記事データベースでキーワードを 「（ポケモンジェット　OR　ピカチュウジャンボ） AND　効果」 として検索。今回の塗り替え企画による効果について触れられた記事を探してみた。

するとポケモンジェットの売上効果に関する記事が見つかった。
それによると初就航から１０ヶ月間で、搭乗料金の他に機内で販売するグッズ売上等の関連効果を含めると２０億～３０億円の増収をもたらしたという。

また２００４年になってからは、６月～１２月の半年間で１０億円の増収を見込んでおり、効果絶大と言える。

では、他社でこうしたペイント飛行機は運行していないのだろうか？
同様のプロモーションを実施した例がないかを調べてみた。

今度はキーワードを 「(広告 OR キャンペーン)機体 AND 飛行機　AND　ペイント」 として検索。するとポケモンの例をはじめとした各種の飛行機へのペイントに関する記事が見つかった。

それによると機体へのキャラクターペイントは上で紹介した「ポケモンジェット」の他、ロックグループGLAYを描いた「GLAY JUMBO」、メジャーリーガー松井秀喜の巨大な顔が特徴的な「松井ジャンボ」などがある。

キャラクター以外では日航がリゾート便に「ハイビスカス」を描く他、日本エアシステムは黒沢明監督がデザインした「虹」をペイントした便を運行している。

こうして見るとペイントの種類はまだまだ少なく今後の展開が気になる所だが、日航、全日空ともに「未知な部分が多い」と慎重な姿勢を示している。

とはいえ機体数が約５００機といわれる日本の大型航空機業界。
１機あたり数億円の売上と考えると一旦ビジネスが成り立った時の影響は大きく、今後の動向が気になる話題だ。